Die richtige Schachschule ist psychologische Revolution: Schachmatt!

In einer Ära, in der täglich tausende neue Videospiele und hunderttausende Podcasts auf den Markt strömen, während auf Spotify über 60.000 neue Lieder hochgeladen werden, erhebt sich ein zeitloser Zeitvertreib über den digitalen Lärm – Schach, ein Spiel, das über 1500 Jahre alt ist. Es war eine Zeitlang sogar das bevorzugte Genre auf der Streaming-Plattform Twitch und hat damit Videospiele in den Schatten gestellt.

Schach wurde immer als das Spiel der klugen Köpfe betrachtet, das Staatsmänner, Denker, Künstler und Spitzensportler gleichermaßen anzieht. In meinem Laden haben schon verschiedenste Prominente gespielt. Man muss kein Genie sein, um gut Schach zu spielen, denn dieses Spiel überbrückt Altersstufen und Kulturen, es langweilt nie. Es ist ein Abtauchen aus dem realen Leben in eine Welt, sei es auf einem herkömmlichen 64-Felder-Schachbrett oder auf einem erweiterten Vierspieler-Schachbrett mit seinen 160 Feldern.

Warum fesselt uns dieses uralte Brettspiel noch immer? Ein Königreich wird angegriffen, die feindliche Kavallerie stürmt die Burg, der König ist bereits geflohen, und die Dame ist erstmals hilflos. Ein Imperium wird in die Knie gezwungen – all dies spielt sich auf diesem Schachbrett ab. Diese Momente werden zu Legenden, zu wunderschönen Partien, die gerade für Anfänger wie ein Wunder erscheinen. Die Geschichte von Eduard Lasker und Sir George Alan Thomas im Jahr 1912 in London, als die perfekte Königsjagd stattfand, ist ein Beispiel für die brutale Schönheit des Spiels. Doch um diese Schönheit zu verstehen, muss man wissen, wie man spielt.

Acht Bauern, die Fußsoldaten, stehen jedem Spieler zur Verfügung. Selbst 6-Jährige können sich oft mit den Bauern identifizieren, denn sie sind die Schwächsten, können aber auch den König bezwingen. Die mächtigen Türme folgen. Der Turm zieht nur in gerader Linie, nicht besonders aufregend. Dann kommen die Springer, die aussehen wie Pferde, und die Läufer, die blitzschnell von einem Ende des Brettes zum anderen ziehen können. Die stärkste Figur, die Dame, kann seit den Regeln im 15. Jahrhundert das gesamte Brett in einem Zug überqueren, und ohne sie hat man kaum eine Chance. Zu guter Letzt der König, scheinbar schwach, aber wenn er nicht geschützt wird, verliert man. Schachmatt – das alte persische „schāh māt“ bedeutet „der König (Schah) ist gefallen“. So präsentieren sich die beiden Armeen auf dem Schachbrett.

Mit dem ersten Zug stehen bereits 20 verschiedene Möglichkeiten bereit. Nach den ersten beiden Zügen entstehen 400 denkbare Konstellationen. Mit einem weiteren Zug steigt die Zahl der Optionen dramatisch an – auf 71.852 nach dem dritten Zug und schließlich auf etwa 9 Millionen.

In dieser Ära war es üblich, die blutigste Option zu wählen, eine Spielweise, die im 18. Jahrhundert als ehrenhaft galt. Bauern wurden als Kanonenfutter betrachtet, und dies definierte die romantische Schule des Schachs. Dieser Stil fiel zusammen mit einer kulturgeschichtlichen Epoche, in der Kunst, Musik und Poesie mehr Wert auf den Ausdruck von Gefühlen als auf technisches Können legten. Im Schach ging es dann nicht nur um den Sieg; man strebte danach, ästhetisch zu gewinnen.

Doch dann betrat Wilhelm Steinitz die Bühne und verkündete, dass ihm diese Spielweise zu plump sei. Steinitz war der erste offizielle Schachweltmeister und läutete eine neue Ära ein – die wissenschaftliche Schule des Schachs. Während sich Künstler dem Realismus zuwandten, begannen Schachspieler, die essenziellen Prinzipien des Spiels zu definieren.

Die Beherrschung des Zentrums galt als erstes Prinzip. Das zweite Prinzip lautet, die stärksten Schachfiguren so früh wie möglich ins Spiel zu bringen.

In der Eröffnung steht man jedoch nicht allein. Die Schachgrößen der Vergangenheit haben Vorarbeit geleistet, und es gibt unzählige Eröffnungen wie das nordische Gambit, das Evans Gambit, die sizilianische und die französische Verteidigung, die spanische Partie und das Damen Gambit. Hunderte Eröffnungen wurden kodifiziert, und es schadet nicht, sich damit auszukennen. Doch schon nach dem vierten Zug steigt die Zahl der möglichen Konstellationen auf 315 Milliarden. Früher oder später muss man die ausgetretenen Pfade verlassen und selbstständig denken.

Das Mittelspiel wird zur eigentlichen Arena im Schach, in der Pläne und Strategien umgesetzt werden. Hier entscheidet sich in der Regel der Ausgang des Spiels. Im Jahr 1912 erreichte die wissenschaftliche Schule ihren Höhepunkt, und Schach entwickelte sich zu einem anspruchsvollen, kalkulierbaren und manchmal langweiligen Spiel. Doch die Welt stand an der Schwelle zu einer neuen Ära. Ein rebellischer Geist ergriff Kunst, Musik, Politik und auch das Schachspiel.

Hier entstand die hypermoderne Schule, deren Vertreter das Schachspiel revolutionierten. Sie ließen beispielsweise das Zentrum des Bretts offen und stellten ihre Figuren so auf, dass es zu tödlichen Fallen wurde. Die Kontrolle des Zentrums erfolgte auf andere Art und Weise. Die Hyper-Modernisten stellten die Schachwelt auf den Kopf, vergleichbar mit den Surrealisten in der Kunstwelt.

Schach hat die Fähigkeit, Dinge aus ihrer gewöhnlichen Umgebung zu lösen und neu zu definieren. In der Welt der Großmeister ist es nicht nur ein blutiger Sport, sondern auch eine intellektuelle Herausforderung. Während eines Turniers können Schachspieler den Blutdruck eines professionellen Marathonläufers erreichen, und ihr Energiebedarf kann bis zu 6000 Kalorien pro Tag betragen – mehr als bei manchen Tennisspielern – allein durch Nachdenken.

Die psychologische Erklärung für den Erfolg im Schach wurde in den 1940er Jahren von dem niederländischen Psychologen Adrian de Groot erforscht. Er präsentierte Großmeistern und weniger erfolgreichen Spielern ungewohnte Konstellationen und forderte sie auf, laut über ihre Gedanken nachzudenken, während sie ihren nächsten Zug planten. Die Studie ergab, dass beide Gruppen dieselbe Anzahl von Optionen in Erwägung zogen und ähnlich weit in die Zukunft planten. Der Unterschied lag darin, dass die Großmeister bessere Optionen sahen. Ein Hyper-Modernist wurde gefragt, wie viele Züge er vorausplane, und seine Antwort lautete „nur den besten“.

Ein ausgezeichnetes Gedächtnis ist für einen Schachspieler von entscheidender Bedeutung. Großmeister stützen sich stark darauf, sich an Spiele zu erinnern, die sie im Laufe ihrer Karriere gespielt haben. Die Stellungen der Figuren sind für Schachspieler wie Akkorde für einen Komponisten. Nachdem sie eine bestimmte Position betrachten, erinnern sie sich an ähnliche Partien und ziehen daraus ihre Strategien. Es ist eine Frage der Erfahrung, die durch jahrelanges Spielen und Studieren von Schachproblemen gewonnen wird.

Die Sowjets haben im 20. Jahrhundert das Schachspiel besonders intensiv betrieben. Es wurde in Schulen unterrichtet, in Parks und auf Plätzen gespielt, und das Land erlebte einen regelrechten Boom von Schachklubs. Die sowjetische Dominanz in der Schachwelt war nicht nur sportlich, sondern auch politisch motiviert. Schach diente als Mittel, um die intellektuelle Überlegenheit des Sozialismus zu beweisen. Über 24 Jahre hinweg dominierten die Sowjets nicht nur die Weltmeisterschaft, sondern stellten auch den Zweitplatzierten. Bis 1972, als Bobby Fischer aus den USA auftrat. Der Kalte Krieg spiegelte sich auch im Schach wider, und nach Fischers Sieg wurde Schach in den USA enorm populär. Doch im Gegensatz zum Kalten Krieg legt Schach von Anfang an alles auf den Tisch. Es gibt keine Geheimnisse, kein Würfelglück oder Losglück – alles ist von Beginn an transparent.

Über die Jahrzehnte hinweg haben wir Computern das Schachspiel beigebracht. Sie wurden mit Milliarden von Partien gefüttert und verfügen über Speicher, die das menschliche Gedächtnis bei Weitem übertreffen. Während ein menschlicher Großmeister nur wenige Dutzend Züge in Betracht zieht, kann eine Maschine Millionen von Optionen durchrechnen. Am 11. Mai 1997 setzte sich im Endspiel zwischen dem Schachweltmeister Garri Kasparow und dem IBM-Supercomputer Deep Blue die Maschine durch, was einen Meilenstein in der Geschichte markierte. Computern gelingt, was Menschen Jahre kosten würde, und sie haben die Fähigkeit, in weniger als einer Sekunde komplexe Berechnungen anzustellen.

Die Rechenleistung der Computer hat stetig zugenommen, und durch Partien gegeneinander wurden sie immer besser. Heute trauen sich kaum bekannte Schachgrößen, gegen einen Computer anzutreten, da diese in der Regel immer gewinnen.

Im Jahr 2017 eroberte Alpha Zero die Schachszene im Sturm. Es handelt sich nicht um einen Supercomputer, sondern um eine Maschine, die nach einer anderen Methode vorgeht. Alpha Zero wurde nur mit den Schachregeln programmiert und spielte dann unzählige Male gegen sich selbst. Nach 44 Millionen blitzschnellen Partien gegen sich selbst hatte es die gesamte menschliche Schachgeschichte durchgespielt. Die Spielweise von Alpha Zero unterscheidet sich von herkömmlichen Computern, da es wie die Romantiker Opfer nicht scheut und manchmal gegen die Prinzipien der wissenschaftlichen Schule verstößt.

Früher galten manche Züge als verrückt, aber Computer haben uns gelehrt, dass es möglich ist, über jahrhundertealte Konventionen hinwegzusehen. Computer haben dem Schachspiel nicht geschadet; im Gegenteil, sie haben zu einer Explosion des Wissens geführt. Die Zahl der Großmeister steigt kontinuierlich, und sie werden immer jünger. Die Globalisierung des Schachs ist offensichtlich, und Spieler aus Ländern wie Indien, dem Iran und Norwegen treten heute in der Weltspitze auf.

Vor Magnus Carlsen gab es unter den besten 20 Schachspielern der Welt keinen einzigen Norweger. Jetzt haben alle dieselben Chancen. Die Vielfalt und die Wandelbarkeit des Spiels machen es einzigartig. Mit jedem Zug ändert sich das gesamte Spiel, und auf den 64 Feldern des Bretts (oder auf den 160 Feldern des Vierspielerschachs) gibt es mehr einzigartige Schachpartien (10 hoch 120) als Sandkörner auf der Erde oder Staubteilchen in der Milchstraße.

Die Schönheit und der Zauber des Schachspiels rühren von seiner unendlichen Vielfalt her. Es bleibt stets Raum für Verbesserungen, und sogar erfahrene Spieler erleben regelmäßig „Aha“-Momente. Schach hat die Fähigkeit, süchtig zu machen. Es mag vielleicht nicht reich oder berühmt machen, aber gute Partien sind äußerst befriedigend und schaffen Momente, an die man sich mit Freude und Glück erinnert.

Schachmatt.